Alphabétisation : les bénévoles au service des étrangers

De nombreux étrangers suivent des cours de langue française pour apprendre à lire et écrire, s’intégrer à la société française, et être autonomes pour les démarches de la vie courante. Rencontres.

« J'étais déterminée à adopter le mode de vie de mon nouveau pays, mais je ne parlais pas un mot de français », explique Primprapha, d’origine thaïlandaise, qui se souvient de son arrivée en France il y a neuf ans. « Je me suis dit : si d'autres pouvaient y arriver, pourquoi pas moi ? J'ai tout de suite suivi des cours, et je continue pour me perfectionner en écriture. Aujourd'hui je suis capable de me débrouiller seule à la poste, à la sécurité sociale ou au supermarché. » Chaque année, des milliers d’étrangers sont accueillis par des associations qui leur dispensent des cours d’écriture et de lecture.
« Nos ateliers sont adaptés aux personnes qui viennent d'arriver et que nous aidons aussi à s'intégrer rapidement et à être autonomes dans leur vie quotidienne », explique Odile Camo, responsable de la communication de l'Espace social et interculturel de la vallée de Montmorency (ESSIVAM).
 

Un public diversifié

Même mission du côté de l'Association brestoise pour l'alphabétisation et l'apprentissage du français (ABAAFE). « Notre public est très diversifié et certains n’ont jamais été scolarisés dans leur pays d'origine, constate Pascale Maunier-Barrau, coordinatrice de la formation. Des demandeurs d'asile en grande précarité côtoient des personnes qui vivent en France depuis plusieurs années. Comme les femmes d’origine maghrébine qui, une fois leurs enfants élevés, expriment leur envie d'apprendre à lire et à écrire. Ou les hommes à la retraite, qui trouvent enfin du temps à consacrer à cet apprentissage. Le rêve de l'un d'entre eux était tout simplement de pouvoir s'assoir dans un café pour lire le journal… »
 

L'engagement des bénévoles

Toutes ces associations fonctionnent grâce aux bénévoles. Gwenola est une orthophoniste, aujourd'hui à la retraite. « Nous cherchons à donner du sens à ce que nous leur apprenons grâce à des mises en situation, à des jeux. » Geneviève, ancien travailleur social, le confirme : « Nous partons de situations concrètes, comme une consultation chez le médecin, pour que les étudiants perçoivent très vite l'utilité de leur démarche et prennent confiance en eux ». L'histoire de Sikou, trentenaire, dont le courage force le respect, les conforte dans leur engagement. « Je suis arrivé du Mali en 2006, et à part bonjour/bonsoir, je ne connaissais rien au français. Au bout de quelques mois de cours, j'ai réussi à décrocher le DILF, le diplôme initial de langue française. C'est le premier diplôme que j'ai jamais eu et j'en suis très fier ! Aujourd'hui je peux lire mon courrier, je travaille en contrat à durée indéterminé, j'ai passé le permis de conduire et je conduis ma voiture ! » Un bel exemple d'intégration.
 

Pour en savoir plus

• Basée à Brest, l'ABAAFE dispense depuis 1999 des cours d'alphabétisation et des cours de Français Langue Etrangère pour adultes d'origine étrangère. Elle fait appel à 87 formateurs bénévoles et reçoit environ 500 stagiaires par an.

• Créée en 1968, l'association ESSIVAM est installée à Taverny (95). Elle propose un large éventail de formations : ateliers sociolinguistiques, cours du soir, stages intensifs, formation en entreprise, etc. 70 bénévoles et plus de 800 apprenants originaires de 70 pays.

• L’agence nationale de lutte contre l’illettrisme fournit sur son site de nombreuses informations sur l’illettrisme.

• Le numéro indigo « illettrisme info service » (0820 33 34 35) permet d’accéder à un service propre à chaque région, du lundi au vendredi (9 h 30 – 12 h 30 et 14 h 30 – 17 h  – 0,15 euro/minute depuis un poste fixe).

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Par Catherine Janvier – Photo : Pierre Bessard/REA