Audition : « Ne pas attendre d’être isolé par sa surdité pour consulter »

Quels sont les signaux d’alerte d’un problème auditif ?

Élisabeth Sauvaget : Si c’est un trouble auditif unilatéral (qui ne concerne qu’un seul côté), la personne s’en rend compte lorsqu’elle change son téléphone d’oreille, parce qu’elle entend mieux d’un côté que de l’autre.

S’il s’agit d’un trouble auditif bilatéral, l’atteinte se manifeste initialement par une mauvaise compréhension de la parole dans une ambiance bruyante, par exemple une difficulté à suivre une conversation au restaurant.

On remarque néanmoins que l’entourage du patient est bien souvent le premier à donner l’alerte, car la personne fait régulièrement répéter.

Presbyacousie, acouphènes, traumatisme sonore…

Quelles sont les pathologies les plus fréquentes ?

E. S. : La presbyacousie, c’est-à-dire la surdité liée au vieillissement de l’oreille interne, est le motif de consultation le plus fréquent. À partir de 50 ans, nous connaissons tous une baisse progressive de notre audition, plus ou moins importante selon un facteur familial et/ou la présence d’un traumatisme sonore associé.

D’autres causes d’atteinte de l’oreille interne sont décrites, liées à un traumatisme sonore aigu ou chronique, d’origine génétique, infectieuse, auto-immune, etc. Enfin, les pathologies du tympan et des osselets (otite chronique, otospongiose, traumatisme) peuvent également entraîner une surdité uni ou bilatérale.

Les acouphènes – ces bruits parasites très incommodants – représentent aussi un motif fréquent de consultation. Ils peuvent avoir plusieurs origines : toute pathologie de l’oreille, le stress, l’hypertension artérielle, les dysfonctionnements des articulations temporo-mandibulaires.

Consulter un médecin en cas de perte d’audition

Que faire en cas de perte auditive ?

E. S. : Consulter un médecin généraliste qui, en l’absence de bouchon de cérumen pouvant expliquer la surdité, vous adressera vers un ORL. Celui-ci fera un examen otoscopique et un test d’audition et, le cas échéant, une prescription d’appareillage.

Le plus important est de ne pas attendre d’être isolé par sa surdité pour consulter. Par exemple : éviter les repas de famille parce qu’on se sent en décalage à force de ne rien comprendre… Il est important de consulter dès les premiers signes de baisse auditive. S’il s’agit d’une atteinte de l’oreille interne, la correction de l’audition se fera grâce à l’appareillage auditif, qui est d’autant mieux toléré qu’il est prescrit lorsque la perte auditive n’est pas trop importante.

Autre point crucial : lorsque la perte auditive est brutale (survenue en quelques heures), il peut s’agir d’une surdité brusque. Il est impératif de consulter sans tarder afin de débuter rapidement un traitement médical.