Conduite et médicaments : quels sont les risques ?

Des pictogrammes sur les boîtes indiquent les niveaux de dangerosité

VRAI. Depuis 2007, les médicaments sont classés en trois niveaux de vigilance, identifiables par un pictogramme (une voiture noire dans un triangle coloré) :

• jaune, niveau 1.
• orange, niveau 2. Ce niveau regroupe les antidépresseurs, les antidouleurs, les tranquillisants, les médicaments contre le diabète, l’épilepsie et la maladie de Parkinson, pour lesquels l’avis d’un médecin est recommandé avant de conduire.
• rouge, niveau 3. La conduite est strictement interdite pour les médicaments de niveau 3 : somnifères, tranquillisants et neuroleptiques.

Un médicament vendu sans ordonnance n’altère pas ma capacité à conduire

FAUX. Même si les risques sont faibles, les médicaments en vente libre ont des effets sur la conduite. Certains sirops contre la toux contenant des dérivés d’opiacés comme la codéine peuvent induire somnolence et vertiges. Leur prise a les mêmes effets qu’une alcoolémie entre 0,5 et 0,8 %.

Plus de 3 % des accidents mortels de la route sont attribués à la prise de médicaments

VRAI. Quelque 3,4 % des accidents mortels sont dus aux médicaments (contre 30 % pour l’alcool). Une exposition à un médicament potentiellement dangereux est retrouvée chez environ 10 % des accidentés de la route.

Hypnotiques et anxiolytiques sont les substances le plus souvent retrouvées chez les accidentés de la route

VRAI. La moitié des accidents est causée par les benzodiazépines, consommés par plus de 11 millions de Français. Utilisés pour soigner l’anxiété et l’insomnie, ils peuvent entraîner sédation, troubles amnésiques, baisse de la concentration et altération de la fonction musculaire.

Les médicaments contre le mal des transports ne présentent aucun risque

FAUX. Certains médicaments présentent un fort effet sédatif. La scopolamine en particulier, antinauséeux agissant sur l’oreille interne et administrée sous forme de patchs, peut provoquer de la confusion mentale, des troubles de la vision et des étourdissements.

Un traitement auquel on est habitué n’a plus d’effet sur la conduite

FAUX. Si le risque est plus important pour les consommateurs occasionnels que pour les consommateurs chroniques, la vigilance reste de mise. En effet, un traitement au long cours n’empêche pas les coups de fatigue ni les affections passagères. Gare aux interactions si vous devez prendre d’autres médicaments.

La loi sanctionne la conduite sous médicaments au même titre que la conduite sous alcool ou stupéfiants

FAUX. La législation française n’interdit pas de prendre le volant si l’on a consommé des médicaments de niveau 2 ou 3. Elle ne vise que les « substances et plantes classées comme stupéfiants ». Pourtant, selon l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), leur consommation augmenterait de 60 à 80 % le risque d’accident.