Pourquoi la lecture nous fait-elle du bien ?

Lire nous détend, nous aide à porter un regard neuf sur les choses et maintient notre cerveau en bonne santé… Loin de son image d'activité solitaire voire isolante, la lecture est bonne pour la santé. Explications de Laurent Cohen, professeur de neurologie et chercheur à l'Institut du cerveau et de la moelle épinière.

Pourquoi la lecture diminue-t-elle le stress ?

Lire nous fait du bien, c’est aujourd’hui scientifiquement prouvé. Cela nous aide, effectivement à diminuer notre niveau de stress. Tout simplement parce que nous ne pouvons réfléchir et nous concentrer que sur une chose à la fois. La lecture nous mobilise pleinement sur ce que l’on est en train de lire, ce qui nous permet d’évacuer les mauvaises pensées. Et de nous évader très loin de notre quotidien.

Lire aide-t-il vraiment à s’endormir ?

La lecture a sur l’organisme un effet apaisant qui l’aide à glisser dans le sommeil. Mais aujourd’hui, l’acte de lire s’effectue bien souvent sur un écran. Si le contenu est identique, l’exposition à la lumière bleue retarde l’endormissement et perturbe le rythme du sommeil. Il est donc conseillé d’utiliser le mode nuit des appareils ou des applications qui en sont dotées.

Pourquoi dit-on que lire permet de garder notre cerveau en pleine forme ?

La lecture n’est pas un « médicament ». Mais on sait, en revanche, que le fait de maintenir une activité intellectuelle soutenue tout au long de la vie contribue au bon fonctionnement du cerveau. Pour les personnes qui en ont une, les symptômes de la maladie d’Alzheimer, notamment, ont tendance à se déclarer plus tard.

Pourquoi est-il important de lire des histoires aux tout-petits ?

Renforcement du lien entre les parents et les enfants, éveil des sens, enrichissement du vocabulaire, préparation à l’apprentissage de la lecture… Il n’y a que des avantages à s’entendre lire des histoires dès le plus jeune âge. Une étude réalisée dans une quarantaine de pays a même montré qu’il existait un rapport mesurable entre le nombre de livres dans un foyer et le niveau scolaire des adolescents qui y ont grandi !

Pour bénéficier des bienfaits de la lecture, faut-il avoir commencé de bonne heure ?

J’ai participé à un projet dont l’objectif était d’étudier ce qui se passe dans le cerveau de personnes ayant appris à lire dès l’enfance, à l’âge adulte ou bien demeurant illettrées. Ce travail a démontré que le cerveau était un organe assez plastique pour pouvoir, à tout âge, se modifier par l’apprentissage de la lecture. Dans ce domaine comme dans d’autres, on peut donc appliquer le principe du « mieux vaut tard que jamais ».

En dehors de ses bienfaits pour la santé, quelle est à vos yeux la principale vertu de la lecture ?

Ce qui me vient à l’esprit c’est d’abord son importance pour l’humanité. Sans elle, par exemple, une génération ne pourrait pas transmettre ses connaissances à la suivante. Notre monde repose véritablement sur l’écriture et la lecture.