Les produits chimiques sont généralement associés à certaines substances de synthèse industrielle et aux émanations de certains procédés (combustion, dégradation…) mais ils peuvent également être d’origine naturelle. Le bois, la silice ou encore la farine sont des agents chimiques potentiellement dangereux s’ils pénètrent dans l’organisme sous forme de poussières.
On les trouve partout. Ils ne sont pas l’apanage des entreprises de l’industrie chimique et un grand nombre de salariés y sont quotidiennement exposés. Selon la dernière enquête SUMER 2017 (publiée fin 2019), un salarié sur trois est ainsi exposé à au moins un produit chimique et près de 1,8 millions de salariés (soit 10 % de la population active) déclarent être exposés dans leur travail à au moins un agent chimique cancérogène.
Ce sont des produits actifs. C’est ce qui les rend utiles voire indispensables dans de nombreuses activités mais aussi dangereux pour la santé. Les produits chimiques qui entrent en contact avec le corps humain (par les voies respiratoires, la peau ou la bouche) peuvent perturber le fonctionnement de l’organisme. Le risque chimique est à l’origine de nombreuses pathologies professionnelles qui représentent la 2e cause de maladies professionnelles en France.
Le risque chimique est responsable d’allergies, d’asphyxies, d’intoxications chroniques ou aiguës avec des effets plus ou moins graves. Une exposition pendant des années, même à faible dose, peut causer des pathologies longtemps après l’exposition. Les agents dits CMR (Cancérogène, Mutagène et Reprotoxique) désignent ainsi des substances chimiques à effets différés : cancers, mutations génétiques, stérilités…
Les entreprises doivent mettre en place des mesures pour éviter les expositions de leurs salariés à ces risques ou au moins les réduire à leur niveau le plus bas possible. « L’évaluation des risques est le préalable de toute démarche de prévention des risques chimiques. Bien menée, elle doit permettre de construire un plan d’actions de prévention. Elle doit être renouvelée régulièrement et, notamment, à chaque modification importante des processus de travail », explique Michèle Guimon, responsable du pôle risques chimiques à l’INRS.
En mars 2021, l’Assurance Maladie – Risques professionnels a relancé le programme Risques Chimiques Pros pour aider les entreprises à évaluer leurs risques et à planifier et suivre leurs actions engagées. L’objectif au terme du parcours accessible depuis un espace privé sur www.ameli.risqueschimiquespros.fr, est d’intégrer la prévention des risques chimiques dans l’organisation de l’entreprise. Pour mettre en place cette démarche de prévention, les PME (de moins de 50 salariés) peuvent en outre percevoir deux nouvelles subventions : « Risques Chimiques Pros Équipements » et « Risques Chimiques Pros Peinture en Menuiserie ».
« Comme toute démarche permettant d’améliorer les conditions de travail des salariés, la prévention des risques chimiques professionnels est collective, explique Mickaël Guihéneuf, ingénieur conseil au département prévention de l’Assurance Maladie – Risques professionnels. C’est à l’employeur de l’initier mais les salariés et les représentants du personnel ont un rôle primordial dans sa mise en œuvre parce qu’ils sont au plus près de la réalisation du travail. Ils doivent être consultés et être force de proposition pour mettre en place des mesures de prévention réduisant leur exposition à des produits chimiques dangereux sans entraver la bonne exécution de leur travail. Des solutions existent, nous sommes là pour aider les entreprises à les mettre en œuvre. »
Le risque chimique est évalué en 4 étapes :
Par ordre de priorité, il faut :
Risque d’explosion au contact d’une flamme, d’une étincelle, d’électricité statique, sous l’effet de la chaleur, d’un choc ou de frottements…
Risque d’inflammation au contact d’une flamme, d’une étincelle, d’électricité statique, sous l’effet de la chaleur, d’un choc ou de frottements…
Risque de provoquer ou d’aggraver un incendie s’il est en contact avec un produit inflammable.
Risque d’explosion d’un gaz sous pression sous l’effet de la chaleur.
Risque de corrosion de la peau ou des yeux et des matériaux en cas de projection.
Risque d’empoisonnement rapide même à faible dose en cas d’ingestion, d’inhalation ou de contact avec la peau.
Risque (à forte dose) d’irritation (peau, yeux, voies respiratoires), somnolences ou vertiges, allergies cutanées. Risque pour la couche d’ozone.
Risque important pour la santé : cancers, difficultés et allergies respiratoires, modification de l’ADN, dysfonctionnement de certains organes, problèmes de fertilité ou de développement du fœtus.
Risque d’effets néfastes pour les organismes des milieux aquatiques.
Le 15 octobre 2020 on m’a annoncé que j’avais un carcinome épidermoïde du larynx et de l’oropharynx (cancer de la gorge). Un vrai coup de massue, n’étant ni fumeur ni consommateur d’alcool ayant toujours connus les dangers dû à ces produits, j’étais très attentif pas d’apéro pas cigarette.
Pour mes soignants la cause la plus probable mon environnement au travail.
Travaillant dans une usine de production industrielle comprenant des ateliers de découpes, de pressage, roulage, lessivage, décapage, peintures.
Certains secteurs de fabrication étaient en permanences couverts par des brouillards de fumés d’huiles. D’autres secteurs baignaient dans les vapeurs de solvants et peintures et d’autres encore envahis par des vapeurs d’acides ou lessives industrielles (décapante, dégraissantes). Malgré la mise en place progressive d’aspirations pour évacuer les fumées et les vapeurs … En plus des protections individuelles obligatoires dans les secteurs de la peinture. J’ai passé toute ma carrière quarante ans dans cette entreprise, j’ai travaillé dans plusieurs secteurs mécaniques d’entretiens fraisage, tournage, ajustage, outilleur monteur. Les services de contrôle mécanique, les magasins de produits chimiques et peintures. Les ateliers de fabrications robots de peintures, les bains de cataphorèses, Ponctuellement la soudure à l’arc faisait partie de mes activités. Toutes ces activités ont duré une douzaine d’année, puis travail administratif dans les bureaux, gestion des stocks magasins peintures et produit chimiques, approvisionnement et gestion des produits de conditionnements et peintures et pour finir gestion et approvisionnement des aciers la matière première pour la fabrication . Tout cela pour dire que même avec l’évolution et la prise en compte des risques quand on est au travail on ne pense pas au danger pourtant celui-ci est bien là en permanence, je pense m’être protégé avec les moyens mis à ma disposition avec plus ou moins de rigueur, sans prendre plus de risques qu’autres choses. Quarante ans après avoir quitté les lieux les plus toxiques, l’information tombe vous avez un carcinome épidermoïde du larynx et de l’oropharynx (cancer de la gorge). Les effets indésirables de la pollution de mon environnement de vie sont bel et bien là quarante ans après la contamination. On ne pense pas au long terme et pourtant ?
Rassurez-vous je vais bien, la médecine m’a traité avec la radiothérapie et la chimiothérapie et les dernières nouvelles sont bonnes, le 20 avril 2021 après un contrôle avec une caméra en passant par les voies aériennes le médecin m’a dit tout est propre il reste plus qu’à surveiller prochain scanner en juillet 2021 pour confirmer.
La rémission ne sera déclarée qu’aux bout de cinq années pendant lesquelles il y aura un suivi.
ATTENTION aux danger latents, en espérant vous avoir aidés