Le bonheur serait le résultat d’un apprentissage tout au long de la vie. 84 % des personnes de 70 ans et plus et 72 % des résidents en établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) se déclarent heureux, selon l’Observatoire de l’Âge**, réalisé par Viavoice pour Harmonie Mutuelle, l’Express et France Inter. Mais ils affirment aussi que le bonheur prospère avec les années (pour respectivement 84 % et 62 %). Toutefois, à partir d’un certain âge, la dépendance peut contrarier cette évolution d’un bonheur tout au long de la vie. Si 25 % des seniors interrogés déclarent que plus on avance en âge, plus on est heureux, 31 % pensent le contraire.
Invités à donner leur « définition du bonheur », les seniors ont majoritairement cité la santé (53 %), l’entourage (52 %) et l’idée de profiter de la vie (25 %).
Les personnes interrogées témoignent du besoin d’être entouré pour se sentir bien. 44 % des 70 ans et plus, qui vivent à leur domicile, disent que la présence de leur conjoint est importante. Et 67 % des résidents en Ehpad, plus isolés, affirment que leur bien-être tient beaucoup à la possibilité de voir du monde. Tous citent aussi la nécessité d’avoir une alimentation saine et équilibrée, d’être utile aux autres, d’avoir une activité physique et de vivre dans un environnement sain.
L’entourage a aussi un rôle prépondérant dans le sentiment de « bien vieillir ». 52 % des 70 ans et plus et 73 % des résidents en Ehpad indiquent l’importance de « garder leur entourage près d’eux », et témoignent de la fierté qu’ils éprouvent à l’égard de leurs enfants et de leurs petits-enfants. Par ailleurs, pouvoir « bénéficier d’un bon suivi médical » est cité par respectivement 41 % et 51 % des personnes interrogées comme l’une des conditions du « bien vieillir ».
Enfin, 60 % des personnes de 70 ans et plus et 60 % des résidents en Ehpad l’affirment : « Il faut vivre le moment présent ».
Selon eux, le « bien-être », le « bien vieillir » et les « petits bonheurs du quotidien », ces trois grandes voies du bonheur, peuvent se préparer tout au long de la vie en ayant « une vie saine et équilibrée », en étant « proche de sa famille », en étant entouré des bonnes personnes, en disposant d’un « logement adapté » et en ayant « une bonne mutuelle ».
Les deux études précédentes de l’Observatoire de l’Âge** avaient permis de découvrir que contrairement aux idées reçues, une très large majorité des seniors se déclarent heureux. Dans cette dernière édition, ils rappellent que tel un art, le bonheur s’apprend, s’entretient, se prépare, prospère avec le temps, et qu’il est possible de le cultiver. Cela ne fait-il pas de la vieillesse une belle promesse ?
* La vague 1 de l’Observatoire de l’Âge a été réalisée en 2013 à l’occasion des dix ans de la canicule de 2003 (état des lieux du « Grand âge »). La vague 2 a été conduite en 2014 (intégration du « Grand âge » dans la société).
** Etude réalisée par téléphone auprès d’un échantillon représentatif de 1 000 personnes de 70 ans et plus, résidant à domicile, du 1er au 14 juin 2015. Et consultation en face à face auprès d’un échantillon de 100 résidents en Ehpad, dans la période du 6 au 22 juillet 2015.
En tenant compte du sens que revêt l’idée de bonheur pour chacune des personnes interrogées, 5 groupes se distinguent parmi les seniors de 70 ans et plus.
